On désigne par « masopust » toute la période de carnavals, de fêtes et festins – y compris les bals et soirées de danse et les fêtes du cochon – qui commence après la fête de l’Épiphanie (le 6 janvier) et continue jusqu’au début du Carême quarante jours avant Pâques. Cette période culmine le dernier jeudi avant le Mercredi des Cendres, jeudi lors duquel on organise d’habitude une fête du cochon avec un repas festif et que l’on appelle Jeudi Gras. Il est dit qu’en ce jour on devrait boire et manger le plus possible pour être fort pendant toute l’année. Le nom « masopust » ou « končiny » (ou bien encore « fašank » ou « ostatky » en Moravie) est souvent associé surtout avec les trois derniers jours avant le Mercredi des Cendres. Pendant ces jours, on organise dans les villages des défilés masqués, des spectacles de théâtre et des festins jusqu’à la grande fête de carnaval finale, appellée « šibřinky ». Outre cette ambiance de fête, la période de carnaval est aussi caractéristique par sa gastronomie. Traditionnellement, ce sont les friandises et les spécialités de cochons qui ne doivent surtout pas manquer à table – des saucisses, des andouilles, du boudin blanc et noir, des rillons, de la viande fumée, une soupe au boudin, de la viande cuite à l’eau ou du jarret de porc rôti. Mais les beignets, les chaussons, les petits pains aux raisins et à la cannelle ou encore ce que l’on appelle les « grâces de dieu », c’est-à-dire des petits morceaux frits de pâte non-levée font aussi partie des menus traditionnels. Tout cela est remplacé dès le Mercredi des Cendres par des plats de jeûne traditionnels, comme les lentilles, le gruau ou les pommes de terre. Vous pouvez vivre vous-même cette ambiance unique des fêtes de Mardi-Gras dès ce samedi 7 février au « Lázeňský fašaňk » de Hodonín. Mais ces fêtes-ci sont loin d’être les seules à avoir lieu en République Tchèque pendant le mois de février. Il y en a également le 11 à Litoměřice, le 14 à Zadní Třebáň et une semaine plus tard encore à Cheb. Partez en voyage pour vivre cette allégresse et en même temps bien manger ! En début de février vous pouvez également savourer des spécialités de cochon à l’hôtel Horizont à Pec pod Sněžkou où au restaurant Mlynářská restaurace de Bukovanský mlýn près de Kyjov.