1842 - rok, w którym zrodziła się legenda
Jeszcze na początku XIX w. nic nie wskazywało na to, że Pilzno stanie się światową ikoną piwa dolnej fermentacji. W tamtych czasach trunek ten warzony był wyłącznie przez tych, którzy posiadali do tego specjalne prawo, zwane právovárečným. Upowarzniało ono do warzenia piwa we własnym domu.
Jakość piwa wytwarzanego drogą fermentacji górnej bywała różna w tamtych czasach. W związku z tym w 1839 r. mieszkańcy Pilzna postanowili zbudować nowy browar produkujący smaczne piwo dobrej jakości. Nazwano go Browarem Mieszczańskim (Měšťanský Pivovar) i znajduje się on obecnie na przedmieściach.
Bawarskie "know-how" plus czeskie składniki
Młodemu, acz doświadczonemu piwowarowi, Josefowi Grollowi z bawarskiego miasta Vilshofen, zlecono zwarzenie piwa dolnej fermentacji, odmiany warzonej w Bawarii i bardzo popularnej wśród Czechów. Do produkcji tego typu piwa użył drożdży z Bawarii, jęczmienia z Pilzna, chmielu z Žateca i wody z browarskiej studni, wyjątkowej pod względem miękkości. Należy zauważyć, że woda odgrywa bardzo ważną rolę w ostatecznym smaku piwa, jest ona punktem odniesienia browarów na całym świecie.
Gorzki sukces
Pierwsza partia piwa ujrzała światło dzienne 5 października 1842 r. Mimo, iż nie do końca odpowiadała ona oryginalnym intencjom piwowara, efekt przeszedł wszelkie oczekiwania - bardzo sfermentowany jasny lager o złocistym kolorze i bogatym smaku oraz pełen wigoru w postaci lekko gorzkiego posmaku, który na długo pozostaje w ustach. W ten sposób powstała zupełnie nowa kategoria piwa - pilsner. Dzisiaj nazwę pils, pilsner lub pilsener można zauważyć na etykietach piw dolnej fermentacji na całym świecie.
Marki trzeba chronić
Nic dziwnego, że sława pilsnera szybko się rozeszła po całym świecie. Już w latach 70-tych XIX w. był on znany w Wiedniu, Paryżu i w Ameryce. W 1859 r. Browar Mieszczański zarejestrował znak towarowy Plzeňské pivo. Jednak, jako że w Pilznie coraz więcej browarów chciało dzielić sukces Browaru Mieszczańskiego, w 1898 r. zmieniono znak towarowy na Plzeňský Prazdroj (Pilsner Urquell). W samym browarze znajduje się restauracja Na Spilce sieci Czech Specials, która serwuje pyszne knedliki ziemniaczane nadziewane mięsem wędzonym ze słynną kapustą a'la křimické zelí.